La Veuve Clicquot : à la conquête du monde
C’est depuis 1772 que la Maison de champagne Veuve Clicquot a été fondée avec comme devise « une seule qualité, la toute première ». À la mort prématurée de son mari en 1805, Barbe Nicole Ponsardin devenue Veuve Clicquot n’a que 27 ans. Pourtant, c’est bien elle qui va écrire les lettres de noblesse de l’entreprise familiale en allant à la conquête du monde. Déterminée et intransigeante quant à la qualité et au respect des normes de toutes les étapes de la vigne jusqu’à la mise en bouteille du vin, elle va pouvoir transmettre ce savoir et ce goût de l’excellence à ses successeurs.
Barbe Nicole s’intéresse assez tôt à toutes les étapes de l’élaboration du vin Après la défaite de Napoléon en 1814 aux portes de la Russie, c’est l’effervescence dans toute l’Europe. On peut souffler et faire la fête dans la cour du Tsar et boire surtout du vin. Parmi les champagnes les plus prisés en ce moment en Russie, il y a le vin Veuve Clicquot communément appelé vin Klikofskoe par les Russes.
Ce succès de la Maison Veuve Clicquot en Russie n’est pas un hasard. Après la mort de son
mari en 1805, si elle est prête à prendre les reines l’entreprise, c’est parce qu’elle s’est
intéressée dès le départ à toutes les étapes de l’élaboration du vin : entretien des vignes,
vendanges, pressurage, fermentation, assemblage et surtout la commercialisation.
Aucune étape ne lui échappe et auprès de son époux alors qu’il était encore vivant, il
comprend de mieux en mieux l’intérêt de la prospection commerciale avec Louis Bohne qui
deviendra son principal commis voyageur.
Veuve Clicquot va construire un réseau de négoce
Malgré des récoltes désastreuses après la mort de son mari, Veuve Clicquot ne va pas se
laisser abattre. Bien au contraire, elle va persister pour mieux maîtriser les contours du
métier en prenant deux décisions majeures et stratégiques : elle s’associe à Fourneaux qui
détient également une maison de champagne et restructurer l’entreprise malgré une
tension internationale avec les croisades de Napoléon.
En 1810 lorsqu’elle affirme « le vin, c’est moi », cela suppose qu’elle avait déjà pensé à
mettre sur pied un réseau de négoce du vin à travers toute l’Europe dont l’Italie,
l’Angleterre, la Russie et bien d’autres pays. C’est grâce à cette stratégie de commis
voyageurs qu’elle aura connaissance du terrain et de toutes les informations nécessaires
pour commercialiser ses vins à travers l’Europe.
Une meilleure vision pour conquérir le monde
Après la défaite de l’empereur Napoléon, la paix règne désormais et la Maison Veuve
Clicquot va poursuivre avec sa stratégie pour mettre chaque vin sur toutes les tables aux
quatre coins du monde. Désormais, ce n’est plus seulement l’Europe qu’elle vise, elle veut
aller à la conquête du monde pour faire connaître les saveurs uniques de son vin : Chine,
Mexique, États-Unis, Japon, Australie…
À son décès en 1866, Barbe Nicole Clicquot connue comme Veuve Clicquot a 90 ans et le
succès est total : le nombre de bouteilles commercialisées de 100 000 bouteilles à 750 000,
une vraie prouesse. Aujourd’hui, les vins de Veuve Clicquot illuminent les grandes réceptions
et gardent toujours son identité.